Un territoire attractif
En 1999, 18 993 habitants sont recensés par l’INSEE : 7569 en Ubaye et 11424 dans la Durance. Deux pôles de population se dégagent avec les chefs lieu locaux d’Embrun (6152 hab.) et de Barcelonnette (2819 hab.).
Une population qui augmente
La population globale du Pays augmente, notamment grâce au solde migratoire.
| Pays S.U.D. | 1982-1990 | 1990-1999 |
| Taux d’évolution global en % | 1,23 | 0,84 |
| - dû au solde naturel | 0,41 | 0,17 |
| - dû au solde migratoire | 0,82 | 0,67 |
| Taux de natalité en % | 14,7 | 11,4 |
| Taux de mortalité en % | 10,6 | 9,7 |
| Région PACA | ||
| Taux d’évolution global en % | 0,89 | 0,63 |
| - dû au solde naturel | 0,22 | 0,19 |
| - dû au solde migratoire | 0,67 | 0,44 |
| Taux de natalité % | 12,8 | 12,1 |
| Taux de mortalité % | 10,6 | 10,6 |
- une augmentation de la population plus forte que la moyenne régionale
- un ralentissement de la croissance dû à une forte baisse du taux de natalité et à un diminution du solde migratoire
Un vieillissement de la population
La part des moins de 20 ans diminue sensiblement au cours de la période 1990-1999. La part des plus de 60 ans est plus élevée que la moyenne régionale, avec 24,4% de la population totale contre 21,3% en PACA. Ces éléments laissent à penser que les nouveaux habitants du Pays sont des personnes d’âge mûr. Les communes des hauts de vallée et du bord du lac de Serre-ponçon sont les plus touchées par ce vieillissement de la population.
Des bourgs centre dynamiques
Les bourgs centre d’Embrun et de Barcelonnette connaissent quant à eux une stagnation, voire une faible diminution de leur population, au profit des communes voisines.
mais des hauts de vallée en déclin démographique
Les cartes font apparaître des hauts de vallée peu peuplés et dont le taux d’évolution moyen annuel intercensitaire est négatif.
De fortes variations saisonnières
Le tourisme conduit à de fortes variations saisonnières de la population présente sur le territoire. Ainsi, on estime la population moyenne réelle du Pays à 25 000 habitants. Elle peut atteindre 70 000 habitants au mois d’août, ce qui représente 4 fois la population recensée par l’INSEE en 1999. En basse saison, la population est d’environ 15 000 habitants sur l’ensemble du territoire.
